February 3, 2023, 7:46 pm
ক্রিকেট মাঠে ব্যাট হাতে যেমন ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ ছিলেন, সোশ্যাল সাইটেও বর্তমানে তেমনই আছেন শহিদ আফ্রিদি। কখন কী বলেন ঠিক নেই। কিছুদিন আগেই বাবর আজমদের পারফরম্যান্স এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সমালোচনায়
মুখর ছিলেন। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শুরুতে ভারত এবং জিম্বাবুয়ের কাছে পাকিস্তান হারার পর। দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠায় কয়েক দিনের ব্যবধানেই অবস্থান বদলে ফেললেন শাহিদ আফ্রিদি!
বিশ্বকাপ ফাইনালে
গতকাল ইংল্যান্ডের কাছে হেরে শিরোপা খোয়ালেও পাকিস্তানের ক্রিকেট নিয়ে আশা দেখছেন আফ্রিদি। তার মতে, পাকিস্তান ক্রিকেটের কঠিন সময় শেষ হয়ে গেছে। এবার সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময়। রবিবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের
দিন এক টিভি অনুষ্ঠানে আফ্রিদি বলেন, ‘কঠিন সময় আমরা পেছনে ফেলে এসেছি। বিভিন্ন দল এখন পাকিস্তান সফরে আসছে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড খেলে গেছে। আমাদের দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা অনেক দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বঞ্চিত ছিলেন। ’
নিরাপত্তার প্রশ্নে কয়েক বছর পাকিস্তান সফরে যায়নি কোনো দল। যার প্রভাব পড়েছে সে দেশের ক্রিকেটে। আফ্রিদি বলেছেন, ‘আমাদের মাঠগুলোতে তখন খেলা হতো না। অনেক মাঠ বিয়ের অনুষ্ঠানের জন্য ব্যবহার করা হতো। পাকিস্তান ক্রিকেটের খুব
কঠিন সময় ছিল সেটা। দেশের মানুষের সামনে, সমর্থকদের সামনে খেলার সুযোগ ছিল না। কিছু মানুষের কঠোর পরিশ্রমের জন্য পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে। সরকার এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ইতিবাচক এবং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। ’
২০০৯ সালে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ছিলেন আফ্রিদি। ২০০৭ সালের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটার হয়েছিলেন। তিনি আরো বলেন, ‘বিভিন্ন দেশের লিগে খেলতে গিয়ে আমাদের ছেলেরাও অন্য দেশের
ক্রিকেটারদের বুঝিয়ে দিয়েছে যে পাকিস্তান নিরাপদ। সকলের সহযোগিতাতেই পাকিস্তানে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করা গেছে। সারা বিশ্বকে একটাই বার্তা দিতে চাই। আমাদের দেশের মানুষ ক্রীড়াপ্রেমী। আমরা পাকিস্তানের মাটিতেই ক্রিকেট খেলতে এবং দেখতে চাই। ’
